Principe de la technologie LCOS

La technologie LCOS (3M), pour Liquid Crystal on Silicon, existe depuis déjà plusieurs années, mais ce n’est que depuis quelques années qu’elle peut être exploitée pour des applications concrètes, c’est à dire des projecteurs de salon, et bien sur des pico-projecteurs.

Les videoprojecteurs Sony SXRD reposent sur cette technique, et 3M a annoncé la fabrication d’un pico-projecteur reposant sur du LCOS.
Le LCOS est à mi-chemin entre la technologie LCD, qui laisse passer la lumière dans la matrice (technologie transmissive), et le DLP, qui réfléchit la lumière grâce à des micromiroirs (technologie réflective). Ici la lumière est envoyée sur une matrice réfléchissante un peu à la manière des micromiroirs DLP, et le contraste est directement contrôlé par cette matrice.
La lumière est donc réfléchie, non pas transmise, c’est pourquoi on utilise une puce de silicone parfaitement plane. Une tension est appliquée entre le silicone et l’électrode, ce qui permet de contrôler l’ intensité de la lumière réfléchie par le pixel. En effet, selon l’orientation que vont prendre les cristaux, la lumière sera soit en position ON soit OFF.
En pratique on obtient une image de très bonne qualité, avec un contraste surprenant, ce qui est très recherché dans l’élaboration d’un pico-projecteur. Nous verrons bien ce que 3M nous prépare…
Dans ce cas-ci, le fait de remplacer les micros miroirs par des cristaux liquides supprime l’espace qui sépare chacun des pixels avec la technologie DLP. Il est donc possible d’obtenir des résolutions supérieures. D’autre part, les contours des pixels sont moins tranchants. L’image produite par ce biais est donc beaucoup plus naturelle.